“Masturbação mental ideológica é assunto chique restrito das elites. A História da Civilização nos ensina que devemos temer a fúria das massas”. (Ricardo Bergamini).
A introdução da máquina e da
técnica promovem a Revolução Industrial – base material da nossa civilização
moderna. Em 1770, aproximadamente, começa a primeira fase da Revolução
Industrial. A aplicação do maquinário à industria vai-se desenvolvendo em forma
vertiginosa.
Já na segunda década do século
XVIII tinham surgido, na Inglaterra, as grandes invenções e melhoramentos
mecânicos de larga aplicação industrial. É a vitória da indústria fabril, sobre
a indústria artesã caseira. A indústria têxtil foi a primeira a aparelhar-se, a
fim de atender ao constante crescimento do mercado consumidor. A manufatura de
tecidos de algodão foi mecanizada: máquinas de fiar, descaroçador de algodão,
tear hidráulico (Arkwright), tear mecânico (Cartwright).
O aperfeiçoamento das máquinas foi
lento, mas constante. A máquina de fiar produzia, em 1767, somente oito fios
simultâneos. Em 1800, produzia quatrocentos fios de excelente qualidade, ao
mesmo tempo. A máquina de costura teve vários precursores, de 1830 a 1846, até
a aperfeiçoada por Singer em 1850.
Apareceram as máquinas de vapor
(Watt, escocês, 1782), que dão um tremendo impulso à indústria. “Não será
exagerado afirmar-se que a invenção de Watt foi o verdadeiro começo da era da
força motriz”.
Os fornos metalúrgicos, em lugar
de lenha, passam a usar, como combustível, carvão-de-pedra (hulha). A indústria
do ferro progride. Fabricam-se instrumentos mecânicos, chapas para pontes
metálicas, navios. Em 1856, desenvolve-se o processo Bessemer de fabricação do
aço.
Melhoram os transportes:
construções de estradas (pavimentadas com pedra britada), canais (1869; Suez),
serviços postais permanentes. Em 1850, é colocado o primeiro cabo submarino
(através do canal da Mancha).
Em fins do século XVIII e começos
do XIX surgem os primeiros modelos de barcos de vapor – invenção dos
norte-americanos (Rumsey, Fitch, Fulton). Em 1807, Fulton é aclamado herói
nacional, após realizar o percurso Nova York – Albany. Em 1817, um vapor
atravessa o Atlântico Norte. Os primeiros vapores são de rodas, substituídas
mais tarde (1840) pela hélice, como elemento propulsor.
Em 1825: Primeira estrada de
ferro, com locomotivas de vapor (Stephenson, inglês).
Iluminação, calefação – 1800:
Lebon, francês, inventa o gás de rua. Em 1859: Dake, norte-americano, perfura o
primeiro poço petrolífero.
Na agricultura – Nos primeiros 60
anos: melhoria das espécies de rebanho, cultivo de novas plantas (como, por
exemplo, a beterraba), desenvolvimento da química agrícola, mecanização da
agricultura.
Depois de 1850: expansão mundial
da industrialização. Na segunda metade do século XIX, a grande indústria
estendeu-se pelas nações civilizadas. Anteriormente – na época do carvão e do
ferro – a aplicação do maquinário à produção limitava-se a poucos países,
especialmente à Grã-Bretanha, Bélgica, França e Estados Unidos. Porém, a partir
de 1850, a industrialização se difundiu e desenvolveu nos Estados mais
importantes, com o seu cortejo de boas e más conseqüências.
O
autor é Professor de Economia. rberga@tutopia.com.br